1814 kalles ”mirakelåret” i norsk historie. Norge gikk inn i 1814 som en del av det eneveldige kongeriket Danmark-Norge, styrt fra København, og endte som egen stat i union med Sverige. Innimellom erklærte vi full uavhengighet, holdt de første politiske valgene i Norge og skaffet oss en grunnlov. Det var begynnelsen på utviklingen av et demokrati her i landet.
Det som hendte i Norge i 1814 var et ledd i en enorm omveltningsperiode i europeisk historie. En rekke store og små begivenheter i inn- og utland ledet frem mot den norske selvstendigheten i 1814.
Én ting er å vite hva som skjedde i 1814. En annen ting er å forstå hvorfor
det skjedde. Følgende sitat fra historikeren Sverre Steen kan være til
ettertanke når man skal fordype seg i historien om 1814: «La oss ikke i
vårt hovmod innbille oss at vi kan forklare det som skjedde i 1814.
Selvsagt var det – som alt annet – et resultat av det som var gått
forut. Men det var bare ett resultat av mange som fortiden hadde skapt
vilkår for. Og hvorfor resultatet ble akkurat det vi kjenner, må vi med
ærlig beskjedenhet innrømme at vi i dag ikke vet».